플레이어는 두 장씩의 카드를 나누어 받고 베팅한다. 그리고 테이블 중앙에 세 장의 카드(플롭 카드)를 뒤집어 놓고 다시 베팅한다. 그리고 턴 카드라고 불리는 한 장의 카드를 바닥에 오픈하고 다시 베팅하며 마지막으로 리버 카드라고 부르는 마지막 한 장의 카드를 바닥에 오픈한다. 이렇게 바닥에 오픈되어 있는 다섯 장의 카드와 자신이 가진 두 장의 카드를 조합하여 가장 좋은 족보를 만든 사람이 이기는 방식이다. 이때 바닥에 놓인 카드와 자신이 가지고 있는 카드 중 다섯 장만을 사용할 수 있다.
텍사스 홀덤에는 스몰 블라인드와 빅 블라인드라는 룰이 있는데, 이는 순서대로 베팅을 하는 방식으로, 무조건 폴드하는 것을 방지하기 위한 장치라고 할 수 있다.
1. 딜러버튼 선정 (선 뽑기)
게임 진행자인 딜러는 게임을 시작하기에 앞서 딜러버튼을 선정하는데 자신의 왼쪽에 앉은 사람부터 카드를 오픈한 채 시계 방향으로 한 장씩 돌리게 되며, 오픈된 카드 중 가장 높은 숫자에 해당되는 사람이 딜러버튼을 갖게 된다. 즉, 그 사람이 선이 되는 것이다. 텍사스 홀덤 게임은 카드를 나누어주는 딜러가 따로 있으며 딜러는 플레이하지 않는다.
2. 카드 나누기
선으로 결정된 사람의 왼쪽 사람부터 카드를 보이지 않게 한 장씩 받으며 게임이 시작되는데, 그 전에 우선 딜러버튼 왼쪽에 있는 두 명이 의무적으로 블라인드 베팅을 해야만 한다.
딜러버튼 왼쪽의 첫 번째 사람은 게임 룰에 따라 스몰 블라인드가 되고, 그 다음 사람이 빅 블라인드가 된다.
만약 1/2 게임이라면 스몰 블라인드가 1, 빅 블라인드가 2를 지급하며, 그 외의 사람들은 게임의 참여 유무에 따라 블라인드 금액을 지급하게 된다. 이로써 팟(판돈)이 시작된다.
#참고 1. 블라인드 베팅 (blind betting)
텍사스 홀덤 게임에는 독특한 게임 룰이 있다. 우리에게는 다소 생소하게 느껴지는 블라인드 베팅이라는 것으로, 이 룰은 세븐 스터드 포커 게임을 하면서 팟(판돈)을 형성하기 위해 모든 사람이 내는 의무 베팅, 곧 일종의 ‘학교’라고 생각하면 된다.
#참고 2. 홀덤 게임에서의 2/4 이란 의미
텍사스 홀덤 게임은 2/4 게임, 5/10게임, 10/20게임 등과 같은 방법으로 게임의 방식을 표현 한다
예) 2/4 노리미트 게임
2/4 노리미트 게임에서는 스몰 블라인드가 2, 빅 블라인드가 4를 내고 게임을 진행한다. 게임이 시작되면 금액에 제한이 없이 마음대로 베팅할 수 있다. 단, 베팅의 최소 금액은 언제나 빅 블라인드와 같거나 그보다 많아야 한다.
딜러는 딜러버튼을 보유한 플레이어의 왼쪽부터 카드를 돌리는데, 같은 식으로 한 번 더 반복해 플레이어는 두 장의 카드를 갖게 된다. 이 카드를 보통 포켓 카드(pocket card), 또는 홀 카드(hole card), 또는 핸드 카드(hand card)라고 한다.
3. 첫 번째 베팅의 시작
모든 플레이어에게 핸드 카드가 주어졌다면, 빅 블라인드 다음 위치에 앉은 사람 즉, 선으로부터 세 번째 사람부터 베팅을 시작한다.
물론 이 경우, 본인의 의지에 따라 ‘폴드’(fold), ‘콜’(call), ‘베트’(bet) 중에 선택하여 게임에 임할 수 있다. 해당 판에 참가한 사람은 의무적으로 빅 블라인드를 콜해야 게임에 참여할 수 있다. 세 번째 플레이어의 액션이 끝나면, 네 번째 사람 그리고 다섯 번째 사람의 순으로 계속 진행한다. 그리고 딜러버튼을 가진 사람까지 액션이 끝났다면, 스몰 블라인드와 빅 블라인드에게 게임을 어떻게 진행할 것인지 마지막으로 옵션을 묻는다. 국내에서는 딜러가 테이블을 치면서 플레이어에게 베팅 의향을 묻는 경우가 있는데, 이는 잘못된 행동이며 플레이어에게 불쾌감을 줄 수 있으므로 절대 삼가야한다.
옵션 선택은 마찬가지로 ‘폴드’, ‘콜’, ‘베트’, 또는 ‘레이즈’ 중 한 가지로, 정해진 옵션에 따라 게임이 진행된다.
만약 게임 중에 어느 한 사람이 베팅이나 레이즈를 선택했다면, 다음 플레이어는 그 금액을 콜할 것인지, 또는 리레이즈할 것인지를 결정하여 그 게임에 참여하든지, 폴드를 선택하여 게임에서 빠질 수 있다.
4. 플랍 카드의 오픈 (Flop card)
핸드 카드만 가진 상황에서의 첫 번째 베팅이 종료되면 딜러는 석 장의 카드를 테이블 중앙에 오픈하게 되는데, 이 카드를 플랍 카드라 칭한다.
※ 플랍 전의 상황을 프리 플랍(free flop) 또는 비포 더 플랍(before the flop)이라고 한다.
5. 두 번째 베팅
플랍 카드가 오픈되면 이어서 두 번째 베팅이 시작된다.
이 때 주의할 점은 첫 번째 베팅이(비포 더 플랍 또는 프리 플랍 때의 베팅)이 빅 블라인드 다음 사람(‘언더 더 건’(under the gun)이라고도 한다)부터 액션이 시작되었다면, 두 번째 베팅은 딜러 버튼 바로 왼쪽에 있는 사람, 즉 스몰 블라인드부터 시작된다는 점이다.
그리고 첫 번째 베팅에서는 빅 블라인드 금액을 지불해야만 게임에 참여할 수 있는 반면, 플랍이 깔린 후부터는 체크 또는 베팅을 함으로써 게임에 참여할 수 있다. 물론, 베팅 최소 금액은 빅 블라인드와 같거나 그보다 많아야 한다.
스몰 블라인드의 액션이 끝나면 빅 블라인드, 그리고 세 번째 사람, 네 번째 사람 등 차례를 거쳐 마지막으로 딜러버튼을 가진 사람의 순으로 액션이 진행된다.
모두 베팅을 완료하면 딜러는 ‘턴 카드’(네 번째 카드)를 오픈한다.
6. 턴 카드 오픈 (쎠구 card)
네 번째 순서에 깔리는 카드를 ‘턴 카드’라고 한다.
플랍 카드는 처음에 석 장의 카드를 펼치지만, 턴 카드와 마지막 다섯 번째에 깔리는 리버카드는 단 한 장만 오픈된다는 점이 다르다.
7. 세 번째 베팅
턴 카드가 바닥에 깔린 이후의 베팅은 두 번째 베팅 방법과 동일하다.
노리미트 게임에서는 아무런 제한 없이 빅 블라인드 금액보다 같거나 많은 액수를 베팅할 수 있다. 앞에 앉은 사람이 2를 베팅했다면, 뒤에 있는 플레이어는 2를 콜하거나, 2를 더해 리레이즈할 수 있다. 물론, 폴드를 선택하고 기권해도 상관없다.
게임에 참가한 사람들의 액션이 종료되면, 딜러는 마지막 카드를 오픈한다.
8. 리버 카드 오픈 (River card)
바닥에 오픈되는 마지막 카드를 '리버 카드'라고 한다.
이제 사람들이 서로 공유하면서 이용할 수 있는 다섯 장의 카드가 모두 오픈된 상태이다.
9. 마지막 네 번째 베팅
리버 카드가 오픈된 후에는 마찬가지로 다시 액션이 진행된다. 같은 절차를 거쳐 모든 액션이 종료되면, 딜러는 게임에 참여하고 있는 플레이어들의 모든 카드를 오픈한 상태에서 최종적으로 승자를 결정한다.
10. 승자의 결정과 카드의 오픈
딜러는 사람들의 카드를 비교하여 승자를 결정한다. 카드의 오픈은 스몰 블라인드부터 순서대로 진행된다. 국내에서는 주로 콜한 사람이 먼저 오픈하지만, 홀덤에서는 딜러버튼 왼쪽부터 차례대로 오픈 한다. 사실, 지역마다 방법이 약간씩 다르기도 하다.
만약 앞 사람의 카드가 자신의 족보보다 높아 자신이 졌다는 판단이 들었을 때에는 자신의 패를 보여주지 않고 그냥 버려도 무방하다. 이 때, 플레이어가 자신의 패를 착각하고 승패와 관련하여 잘못 말하였다하더라도 자신의 카드를 오픈하였을 경우에는 최종적으로 딜러가 카드의 높고 낮음을 따져 승패를 결정하게 된다.
11. 다음 판의 진행
이제 딜러버튼은 전 판에서 버튼을 갖고 있던 사람으로부터 왼쪽으로 한 칸 이동하게 된다. 즉, 전 판의 스몰 블라인드가 선이 되고 블라인드의 위치는 시계방향으로 한 칸씩 이동하는 것이다. (딜러버튼은 매 게임마다 시계방향으로 한 칸씩 이동한다.)
딜러버튼이 옮겨지면, 딜러 버튼 좌측에 위치한 사람은 순서대로 스몰 블라인드와 빅 블라인드를 차례대로 낸다.
블라인드를 지급하면 딜러는 다시 카드를 돌린다.
#참고 3 : 버닝 카드 (Burning card)
실제 포커 게임을 하다 보면 커뮤니티 카드를 오픈할 때, 항상 한 장을 버리고 다음 카드를 오픈한다. 이때, 버리는 카드를 ‘버닝 카드’(Burning card)라고 한다.
딜러는 플랍 카드나 턴 카드, 리버 카드를 오픈하기 전에 자신이 가지고 있는 카드의 제일 윗장을 버리고 그 다음 카드를 오픈하는데, 이는 플레이어 중에 부정한 방법으로 카드에 표시를 해서 다음에 나올 카드를 미리 알게 되어 생길 수 있는 문제를 원천적으로 없애기 위함이다. 버닝 카드는 플랍 전, 턴 카드 오픈 전, 리버 카드 오픈 전으로 총 석 장이 된다.